工业机器人的工具中心点是什么？
工业现场的机器人实际上是有多个轴的机械手臂。要想让机器人完成指定的生产任务，通常需要在机器人的末端固定一个工具，比如焊接机器人的焊枪、涂胶机器人的胶枪、搬运机器人的夹具等。由于各工具的大小、形状各不相同，这样就产生一个问题：如何选择一个点来代表整个工具呢？这就是本文要讨论的话题：机器人的工具中心点。
“工具中心点”的英文名称为“Tool Central Point”，简写为“TCP”。初始状态的工具中心点(TCP)是工具坐标系(Tool Coordinate System)的原点。当我们以手动(Jogging)或者编程(Programming)的方式让机器人去接近空间的某一点时，其本质是让工具中心点去接近该点。因此可以说机器人的轨迹运动，就是工具中心点(TCP)的运动。
同一个机器人可以因为挂载不同的工具，而有不同的工具中心点；但是同一时刻，机器人只能处理一个工具中心点。比如，使用不同尺寸的焊枪，其枪口的位置肯定是不同的；但我们一次只能用一把焊枪，不能同时用两个。
工具中心点(TCP)有两种基本类型：移动式工具中心点(Moving TCP)和静态工具中心点(Stationary TCP)。
移动式工具中心点(Moving TCP)比较常见，它的特点是会随着机器人手臂的运动而运动。比如焊接机器人的焊枪、搬运机器人的夹具等。
静态工具中心点(Stationary TCP)是以机器人本体以外的某个点作为中心点，机器人携带工件围绕该点做轨迹运动。比如在某些涂胶工艺中，胶枪喷嘴是固定的，机器人抓取玻璃围绕胶枪喷嘴做轨迹运动，该胶枪喷嘴就是静态工具中心点。
机器人调试时首先要设置工具数据(Tool Data)，其内容包括设置工具中心点(TCP)、工具的重量和重心。ABB机器人在出厂时有一个默认的工具数据(tool0)，tool0定义的TCP在机器人第六轴法兰盘的中心处(以六轴机器人为例)。在实际生产时要根据安装工具的不同，定义不同工具数据。比如下面这张图就有五个不同的工具数据(Tool Data)。
机器人的工具一般可以分为两大类：夹具类和枪类。
对于夹具类，其工具中心点一般可以tool0的TCP为基准，向外延伸一段距离来确定；而对于枪类(比如焊枪、胶枪等)，则需要用四点法来确定工具中心点。两类工具的TCP的设置方法我们将在以后的文章详谈。
注：本文中提到的“工具数据”，在某些文章或场合被翻译为“工具坐标”，但我们认为“工具数据”才是“Tool Data”的合理翻译与解释。
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